John Uhler Lemmon III, (8 februari 1925 - 27 juni 2001) was een Amerikaans filmacteur. Hij is vooral bekend geworden door zijn rollen in komedies van Billy Wilder, waaronder Some Like it Hot, The Apartment en Irma La Douce. Ook werkte hij vaak samen met Walter Matthau, waarvan The Odd Couple en Grumpy Old Men de bekendste films zijn.

Jack Lemmon ging naar Harvard, waar hij voorzitter werd van de Hasty Pudding Club, de beroemde acteerclub van de universiteit. Na te hebben gewerkt bij de marine, ging hij acteren bij radio, de vroege televisie en op Broadway. Hij speelde op tv in drama's en sitcoms, waaronder twee series met zijn toenmalige vrouw, Cynthia Stone.

In 1953 was hij zeer succesvol op Broadway met Room Service, waarna hij naar Hollywood ging. Hij tekende een contract bij Columbia Pictures. Zijn eerste grote rol was in It Should Happen to You, tegenover Judy Holliday, in 1954. De daaropvolgende films waren allemaal komedies.

In 1955 werd hij uitgeleend aan Warner Bros., waar hij in zijn vierde film speelde, Mister Roberts. Hij speelde tegenover gevestigde acteurs Henry Fonda, William Powell en James Cagney en wist de critici te overtuigen. Een jaar na zijn filmdebuut kreeg hij de Oscar voor Beste Mannelijke Bijrol.

Met Billy Wilder maakte hij in 1959 Some Like it Hot. Voor deze komedieklassieker met ook Tony Curtis en Marilyn Monroe kreeg Lemmon een Oscarnominatie voor Beste Acteur. Het jaar daarop kreeg hij weer een nominatie voor de hoofdrol in een andere klassieker van Wilder, The Apartment.

In 1962 wilde Lemmon zich ook bewijzen als serieus acteur, en speelde hij een alcoholist in Days of Wine and Roses van Blake Edwards. Ook voor deze rol kreeg hij een Oscarnominatie. Het jaar daarop speelde hij opnieuw in een film van Wilder, Irma la Douce. In deze film zat ook Shirley MacLaine, die ook in The Apartment speelde. Het was één van de grootste commerciële successen voor het trio.

In 1966 zette Wilder hem tegenover Walter Matthau in The Fortune Cookie. Het bleek een gouden zet en de twee zouden vaker samen in films verschijnen. Hun grootste succes was The Odd Couple uit 1968, naar een stuk van Neil Simon.

In 1973 kreeg hij eindelijk de Academy Award voor Beste Acteur voor een serieuze rol. Alhoewel Save the Tiger geen groot succes was, bezorgde het wel Lemmon de prijs waar hij meerdere malen voor genomineerd was. In 1979 kreeg hij de prijs voor beste acteur op het filmfestival van Cannes en een Oscarnominatie voor zijn rol in The China Syndrome.

Voor Tribute kreeg Lemmon een Tony Award. Deze rol zou hij in 1980 nog eens overdoen voor de filmbewerking van het stuk, en hij kreeg weer een Oscarnominatie, evenals voor Missing uit 1982. In 1986 keerde hij terug naar Broadway, voor Eugene O'Neills Long Day's Journey Into Night.

In de jaren negentig had hij nog steeds succes met rollen in films als Glengarry Glen Ross en Short Cuts. In Grumpy Old Men uit 1993 werd hij weer herenigd met Walter Matthau. De film was een groot succes, en er kwam zelfs een vervolg uit in 1995. Ook kwam er in 1998 een vervolg op The Odd Couple uit. In 1997 kreeg hij een Golden Globenominatie voor de televisiebewerking van 12 Angry Men.

Jack Lemmon stierf op 27 juni 2001 aan blaaskanker, één jaar nadat Walter Matthau was overleden. De twee vrienden liggen op dezelfde begraafplaats. Jack Lemmon is 76 jaar geworden. Hij is tweemaal getrouwd, waarvan met zijn tweede vrouw, Felicia Farr, van 1962 tot aan zijn dood. Hij heeft twee kinderen. Zijn zoon Chris Lemmon is televisieacteur.

Filmografie

Suspense Televisieserie - Rol onbekend (Afl., The Gray Helmet, 1949)
Studio One Televisieserie - Rol onbekend (Afl., June Moon, 1949)
The Lady Takes a Sailor (1949) - Schilder aan het eind v/d film (Niet op aftiteling)
That Wonderful Guy Televisieserie - Harold (1949-1950)
Studio One Televisieserie - Rol onbekend (Afl., The Wisdom Tooth, 1950)
Pulitzer Prize Playhouse Televisieserie - Rol onbekend (Afl., The Happy Journey, 1951)
The Web Televisieserie - Rol onbekend (Afl., Cops Must Be Tough, 1951)
Danger Televisieserie - Rol onbekend (Afl., Sparrow Cop, 1951)
The Frances Langford-Don Ameche Show Televisieserie - Nieuwgetrouwde (1951-1952, 'Couple Next Door' sketches)
Heaven for Betsy Televisieserie - Pete Bell (1952)
Kraft Television Theatre Televisieserie - Rol onbekend (Afl., Whistling in the Dark, 1949|The Fortune Hunter, 1951|The Easy Mark, 1951|Duet, 1953|Snooksie, 1953)
Robert Montgomery Presents Televisieserie - Rol onbekend (Afl., Mr. Dobie Takes a Powder, 1952|Dinah, Kip, and Mr. Barlow, 1953)
Armstrong Circle Theatre Televisieserie - Rol onbekend (Afl., Last Chance, 1951|The Checkerboard Heart, 1953)
Lux Video Theatre Televisieserie - Alfred Fishkettle (Afl., The Ascent of Alfred Fishkettle, 1953)
Medallion Theatre Televisieserie - Rol onbekend (Afl., The Grand Cross of the Crescent, 1953)
Campbell Playhouse Televisieserie - Rol onbekend (Afl., One Swell Guy, 1953)
The Road of Life Televisieserie - Chirurg (1954)
It Should Happen to You (1954) - Pete Sheppard
The Ford Television Theatre Televisieserie - Barney Evans (Afl., Marriageable Male, 1954)
Phffft (1954) - Robert Tracey
Three for the Show (1955) - Marty Stewart
Mister Roberts (1955) - Ens. Frank Thurlowe Pulver
My Sister Eileen (1955) - Robert 'Bob' Baker
Ford Star Jubilee Televisieserie - John Wilkes Booth (Afl., The Day Lincoln Was Shot, 1956)
You Can't Run Away From It (1956) - Peter Warne
Zane Grey Theater Televisieserie - Cass Kendall (Afl., Three Graves, 1957)
Alcoa Theatre Televisieserie - Edward King (Afl., Souvenir, 1957)
Goodyear Theatre Televisieserie - Charles Dickens (Afl., Lost and Found, 1957)
Fire Down Below (1957) - Tony
Operation Mad Ball (1957) - Pvt. Hogan
Playhouse 90 Televisieserie - Dr. Billy Palmer (Afl., The Mystery of Thirteen, 1957)
Goodyear Theatre Televisieserie - Dr. Cameron (Afl., Voices in the Fog, 1957)
Alcoa Theatre Televisieserie - Lieutenant Tony Crawford (Afl., The Days of November, 1958)
Goodyear Theatre Televisieserie - Rol onbekend (Afl., The Victim, 1958)
Alcoa Theatre Televisieserie - Wally Mall (Afl., Loudmouth, 1958)
Cowboy (1958) - Frank Harris
Alcoa Theatre Televisieserie - Steve Tyler (Afl., Most Likely to Succeed, 1958)
Goodyear Theatre Televisieserie - Henry Cole (Afl., Disappearance, 1958)
Bell Book and Candle (1958) - Nick Holroyd
Playhouse 90 Televisieserie - David Poole (Afl., Face of a Hero, 1959)
Some Like it Hot (1959) - Jerry - 'Daphne'
Frontier Justice Televisieserie - Cass Kendall (Afl., The Three Graves, 1959)
It Happened to Jane (1959) - George Denham
The Apartment (1960) - C.C. 'Bud' Baxter
Le voyage en ballon (1960) - Verteller (Stem)
The Wackiest Ship in the Army (1960) - Lt. Rip Crandall
The Notorious Landlady (1962) - William Gridley
Days of Wine and Roses (1962) - Joe Clay
The Dick Powell Show Televisieserie - Gast-presentator (Afl., The Judge, 1963)
Irma la Douce (1963) - Nestor Patou/Lord X
Under the Yum Yum Tree (1963) - Mr. Hogan
Good Neighbor Sam (1964) - Sam Bissel
How to Murder Your Wife (1965) - Stanley Ford
The Great Race (1965) - Professor Fate/Prince Hapnik
The Fortune Cookie (1966) - Harry Hinkle
Luv (1967) - Rol onbekend
There Comes a Day (1968) - Rol onbekend
The Odd Couple (1968) - Felix Ungar
The April Fools (1969) - Howard Brubaker
The Out of Towners (1970) - George Kellerman
Kotch (1971) - Slapende buspassagier (Niet op aftiteling)
The War Between Men and Women (1972) - Peter Edward Wilson
Avanti! (1972) - Wendell Armbruster, Jr.
Save the Tiger (1973) - Harry Stoner
Get Happy (Televisiefilm, 1973) - Presentator
La polizia ha le mani legate (1974) - Verteller (Stem)
Wednesday (1974) - Jerry Murphy
The Front Page (1974) - Hildebrand 'Hildy' Johnson
The Prisoner of Second Avenue (1975) - Mel Edison
Celebration: The American Spirit (Televisiefilm, 1976) - Rol onbekend
The Entertainer (Televisiefilm, 1976) - Archie Rice
Alex & the Gypsy (1976) - Alexander Main
Airport '77 (1977) - Capt. Don Gallagher
The China Syndrome (1979) - Jack Godell
Tribute (1980) - Scottie Templeton
Musical Comedy Tonight II (Televisiefilm, 1981) - Rol onbekend
Buddy Buddy (1981) - Victor Clooney
Missing (1982) - Ed Horman
Stars Over Texas (Televisiefilm, 1982) - Rol onbekend
Mass Appeal (1984) - Father Tim Farley
Maccheroni (1985) - Robert Traven
That's Life! (1986) - Harvey Fairchild
Parkinson One to One Televisieserie - Rol onbekend (Episode 1.1, 1987)
Long Day's Journey Into Night (Televisiefilm, 1987) - James Tyrone, Sr.
Parkinson One to One Televisieserie - Rol onbekend (Episode 1.8, 1987)
The Murder of Mary Phagan (Televisiefilm, 1988) - Gov. John Slaton
Dad (1989) - Jake Tremont
JFK (1991) - Jack Martin
For Richer, for Poorer (Televisiefilm, 1992) - Aram Katourian
Glengarry Glen Ross (1992) - Shelley Levene
Short Cuts (1993) - Paul Finnigan
A Life in the Theater (Televisiefilm, 1993) - Robert
Grumpy Old Men (1993) - John Gustafson
The Grass Harp (1995) - Dr. Morris Ritz
Grumpier Old Men (1995) - John Gustafson
Getting Away with Murder (1996) - Max Mueller/Karl Luger
A Weekend in the Country (Televisiefilm, 1996) - Bud Bailey
My Fellow Americans (1996) - President Russell P. Kramer
Hamlet (1996) - Marcellus
The Simpsons Televisieserie - Frank Ormand (Afl., The Twisted World of Marge Simpson, 1997, stem)
Out to Sea (1997) - Herb Sullivan
12 Angry Men (Televisiefilm, 1997) - Juror #8
The Long Way Home (Televisiefilm, 1998) - Thomas Gerrin
Puppies for Sale (1998) - Eigenaar dierenwinkel
The Odd Couple II (1998) - Felix Ungar
Inherit the Wind (Televisiefilm, 1999) - Henry Drummond
Tuesdays with Morrie (Televisiefilm, 1999) - Morrie Schwartz
Chicken Soup for the Soul Televisieserie - Rol onbekend (Afl. onbekend, 1999-2000)
The Legend of Bagger Vance (2000) - Verteller/Old Hardy Greaves