Martin Parr is geboren in Epson Surrey (UK) in 1952. In Manchester heeft hij een opleiding fotografie gevolgd. Naast foto’s maakt Martin Parr ook documentaire films.

Zijn eerste tentoonstelling was in 1974 met als thema “ Home sweet home”.

In 1988 wordt hij “elected member” bij het fotoagentschap Magnum en in 1994 uiteindelijk volledig lid.

In 2002 is er een grote overzichtstentoonstelling te zien in de Barbican Art Gallery te Londen met werk uit de periode 1971 tot 2002, een tentoonstelling die vervolgens gedurende vijf jaar over de wereld reist.

In 2004 wordt hij benoemd tot professor Fotografie aan de Universiteit van Wales. In dat jaar is hij ook gastcurator voor Les rencontres in Arles. In 2008 is hij tevens gastcurator voor het New York Photo Festival.

Naast fotograaf is Martin Parr ook bekend als verwoed verzamelaar van fotoboeken, ansichtkaarten, foto’s van internationale artiesten en memorabilia.

Daarnaast is Martin Parr tijdens Breda Photo 2008 te zien met zijn project “Small World”, het resultaat van acht jaar werk waarin Martin Parr de snel groeiende wereld van het toerisme verkent. Met humor en helderheid laat de fotograaf een aantal belangrijke hedendaagse ontwikkelingen zien. Het toont een toenemend homogene globale cultuur en zoomt in op de centrale paradox van het toerisme: het simultaan vieren en verliezen van culturele identiteit. Martin Parr laat zijn toeristen zien als een troep, die speelt op een groter toneel. Zij spelen de thema’s die centraal staan in de moderne consumptiemaatschappij. Zij zijn vrij om te reizen, te kiezen, te kopen en daarmee zijn zij ook de verbijsterde slachtoffers van een onverzadigbare honger naar spektakel.