Christopher Lee  werd op 27 mei 1922 in Londen geboren als Christopher Frank Carandini Lee. Samen met zijn oudere zus Xandra werd hij voornamelijk opgevoed door zijn moeder die voluit Contessa Estelle Marie Carandini di Sarzano heet. Zij is van adel en verwant aan het Italiaanse koningshuis. Zijn vader Jeffrey Lee is beroepsmilitair. Zijn ouders gaan uit elkaar als Lee vier jaar oud is. Moeder neemt hem en zijn zus enkele jaren mee naar Zwitserland. Terug in Londen trouwt zijn moeder met Harcourt Rose, een welgestelde bankier en oom van James Bond-auteur Ian Flemming. De familie gaat wonen in Elmpark Gardens in Fullham en Lee volgt een opleiding aan het Wellington College. In 1941 meldt hij zich bij de Engelse luchtmacht waarna hij wordt ingezet tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij wordt onderscheiden voor bewezen diensten en wil acteur worden.

Ordinair
In die tijd wordt acteren in zijn kringen nog gezien als ordinair. Zijn moeder wil liever dat hij diplomaat wordt. Een gesprek met zijn neef Niccolo Carandini, die ambassadeur is in Italië, onthult dat hij zijn acteerambities niet van een vreemde heeft. Zijn voorouders blijken de oprichters van het eerste Australische operagezelschap. Christopher Lee treedt in hun voetsporen. Hij gaat acteren en blijkt ook goed te kunnen zingen. Vanaf 1947 volgt hij acteerlessen op de zogeheten Charm School, een onderdeel van de Rank Organisation, een Engelse entertainmentbedrijf. Maar het vinden van geschikte rollen blijkt moeilijk vanwege zijn lengte van bijna twee meter.

Frankenstein en Dracula
Vanaf 1948 speelt hij mee in films met vaak bloederige titels. De grote doorbraak komt in 1957 als hij het monster van Frankenstein speelt in The Curse Of Frankenstein. Frankenstein zelf wordt neergezet door Peter Cushing. Met hem maakt Christopher Lee, die meer dan eens wordt gecast als graaf Dracula en later ook als Fu Manchu, ontelbare horrorfilms. De bekendste titels na Frankenstein waarin ze samenspelen zijn Dracula, The Mummy en The Hound Of The Baskervilles. In 1961 trouwt Christopher Lee met Birgit Kroencke; samen krijgen ze een dochter Christina.


Comeback
In de jaren zeventig probeert hij het horror-image van zich af te schudden door te kiezen voor The Private Life Of Sherlock Holmes, The Three Musketeers, The Four Musketeers en de James Bondfilm The Man wit the Golden Gun. Door het succes van deze films verhuist Christopher Lee naar Hollywood, maar niet veel later keert hij gedesillusioneerd terug naar zijn vaderland. Deze eeuw maakt Christopher Lee, inmiddels de tachtig gepasseerd, een opmerkelijke comeback in de mega-films Star Wars en Lord Of The Rings. Ook speelt hij de vader van Johnny Depp in de Roald Dahl-verfilming Charlie And The Chocolate Factory.

Zeer selectieve filmografie Christopher Lee
Charlie And The Chocolate Factory (2005)
Star Wars: Episode III - Revenge Of The Sith (2005)
The Lord Of The Rings: The Return Of The King (2003)
The Lord Of The Rings: The Two Towers (2002)
Star Wars: Episode II: Attack Of The Clones (2002)
The Lord Of The Rings: The Fellowship Of The Ring (2001)
Tale Of The Mummy (1998)
Police Academy: Mission To Moscow (1994)
The Return Of The Musketeers (1989)
Airport ’77 (1977)
The Four Musketeers (1974)
The Man With The Golden Gun (1974)
The Three Musketeers (1973)
The Private Life Of Sherlock Holmes (1970)
Tast The Blood Of Dracula (1970)
Count Dracula (1970)
Julius Ceasar (1970)
Dracula Has Risen From The Crave (1968)
The Brides Of Fu Manchu (1966)
Theatre Of Death (1966)
The Mummy (1959)
The Hound Of The Baskervilles (1959)
Dracula (1958)
The Curse Of Frankenstein